Padre Pio de Fragneto l'Abate, nascido Nicodemo Nardone no dia 4 de novembro de 1842, desempenhou um papel fundamental e providencial nos primeiros capítulos da história do Santo do Gargano. Tendo vestido o hábito capuchinho em 1858 e recebido a ordenação sacerdotal em 23 de dezembro de 1865, ele dedicou sua vida à Ordem, chegando a ocupar o importante cargo de Ministro Provincial entre 21 de março de 1903 e meados de 1908. Foi exatamente durante o seu governo que os caminhos de dois "Padres Pios" se cruzaram de forma decisiva.

Como Ministro Provincial, coube a ele a histórica responsabilidade de aceitar o ingresso na Ordem Capuchinha do jovem postulante Francesco Forgione — o rapaz que, curiosamente, adotaria o seu mesmo nome religioso e se tornaria mundialmente conhecido como o santo estigmatizado Padre Pio de Pietrelcina. Foi o Provincial de Fragneto l'Abate quem abriu as portas da vida monástica para o futuro santo, enviando-o inicialmente para o rigoroso noviciado na cidade de Morcone.

O zelo pastoral do superior não se limitava às funções burocráticas. Após Francesco concluir o ano de provação, Padre Pio de Fragneto l'Abate fez questão de acompanhar pessoalmente o jovem frade para que iniciasse os seus estudos de retórica na sede do seminário menor, localizada em Sant'Elia a Pianisi. Esta viagem entrou para a história franciscana: os dois viajaram sob condições climáticas extremas e chegaram ao destino na tarde de 25 de janeiro de 1904. Em um verdadeiro testemunho de pobreza e penitência, ambos chegaram ao seminário completamente descalços e enrijecidos pelo frio intenso, castigados por uma forte nevasca que despencou durante o trajeto.

Padre Pio de Fragneto l'Abate guiou os primeiros passos do maior santo do século XX, mas não viveu para ver a sua ordenação sacerdotal. Após uma vida de dedicação total a Deus e à sua província, o venerável frade faleceu na cidade de Benevento, no dia 6 de julho de 1908.