Padre Rafaelle de Sant'Elia e Pianisi foi um dos pilares mais inabaláveis do convento de San Giovanni Rotondo e um dos colaboradores mais entusiasmados na missão do Santo do Gargano. Nascido Daniele D'Addano em 19 de agosto de 1890, ele se destacou na Ordem Capuchinha como um religioso de personalidade forte, caráter sólido e virtudes inquestionáveis.

Sua vida esteve intrinsecamente ligada à de Padre Pio durante três décadas e meia. Dos trinta e cinco anos em que residiu no convento de San Giovanni Rotondo, Padre Rafaelle assumiu o cargo de superior local por treze anos consecutivos, guiando a fraternidade entre 28 de agosto de 1928 e 26 de agosto de 1941. Nesse período de grande afluxo de peregrinos, tornou-se um profundo e sincero admirador das virtudes heroicas de seu célebre co-irmão, apoiando-o de forma incondicional nos desafios diários.

A proximidade entre os dois atingiu seu grau máximo de confiança por meio do sacramento da reconciliação. Padre Rafaelle teve a honra e a imensa responsabilidade de ser o confessor de Padre Pio por dezoito anos, de 1926 a 1944. Foi também sobre seus ombros que a Igreja colocou uma missão de extrema delicadeza: por ordem das altas autoridades eclesiásticas, coube a ele submeter o venerado confrade a um interrogatório oficial sobre a origem e a natureza de seus estigmas. Ele conduziu essa tarefa com o mais profundo respeito, ciente de que estava diante de um autêntico mistério divino.

Antes de falecer, em 29 de outubro de 1974, Padre Rafaelle fez questão de eternizar as graças e os carismas que presenciou. Ele documentou suas recordações mais significativas no inestimável manuscrito intitulado "Breves notas sobre a vida de Padre Pio e minha longa morada com ele" (tradução livre de 'Brevi cenni riguardanti la vita di Padre Pio e la mia lunga dimora con lui'), um legado precioso que ilumina ainda mais a biografia de São Pio.